苹果公司创始人之一—史蒂夫·沃兹尼亚克
奶油苏打电脑的特色是,几乎所有电脑还在使用磁芯内存的时候,沃兹就率先使用了安装相对简便的随机存取内存芯片,当时一般的电脑动辄就是几百颗芯片的庞然大物,沃兹则秉持小而美的精神,使用少量的芯片拼凑出电脑的基本功能。也由于奶油苏打电脑,经由费南德兹的介绍,沃兹结识了生命中的另一位重要角色斯蒂夫·乔布斯,两人很快志同道合熟络起来。后来奶油苏打电脑被来访的报社记者不愼踩到电源线导致短路,结束了它短命的一生。
蓝盒子
沃兹的蓝盒子,现藏电脑历史博物馆
1971年,沃兹进入柏克莱大学读大三,入学前一天他无意中从《君子(英语:Esquire (magazine))》杂志中读到一篇关于“电话飞客(英语:Phreaking)”的报道,对其中所描述的,可以播打免费电话的“蓝盒子(英语:Blue box (phreaking))”机器设备感到着迷,那天下午他和乔布斯相偕溜进史丹佛线性加速器中心(英语:Stanford Linear Accelerator Center)科技图书馆找到相关频率文件,回家后两人联手自制蓝盒子,第一次的成品并不成功。
开学后,沃兹以电子概念重新设计蓝盒子,他使用晶体振荡器(英语:Crystal oscillator)确保频率准确度,并将芯片输入端所散逸的微弱电子讯号重新导向晶体管放大器,使得一组零件可以同时做三件事,而不只是输出输入两件事。沃兹坦承这是他最突破传统也最值得自傲的电路设计,而这款电子蓝盒子也不负所望,成功奏效。后来乔布斯和沃兹两人曾一度违法兜售蓝盒子。
“嗄咂船长”约翰·德雷普
不久,沃兹经由加州库比蒂诺KKUP电台(英语:KKUP)居中联系,结识杂志文章中的电话飞客“嗄咂船长”约翰·德雷普(英语:John Draper)。那天稍晚,沃兹和乔布斯在高速公路上抛锚,两人步行到附近的加油站公共电话用蓝盒子向友人求援,不料遭遇警察盘查,沃兹谎称蓝盒子是电子音乐合成器(英语:Electronic musical instrument)逃过一劫,但是当夜他自己开车回柏克莱时却因疲劳失神撞上护栏出了车祸,沃兹的车子因此报销。
喜欢恶作剧的沃兹经常利用蓝盒子作弄接线生,其中最著名的一次,莫过于沃兹假冒美国国务卿季辛吉,代美国总统尼克森打电话给罗马教宗,当时教宗正在休息,沃兹的把戏随后也被拆穿。
打砖块游戏
1972年6月,沃兹结束柏克莱大三的学业后,为了筹措大四学费跟买辆新车,他再次休学,进入伊智(Electroglas)科技公司担任电子技术人员。半年后经由老友艾伦·鲍姆(Allen Baum)引介,沃兹一尝夙愿,跳槽担任工程师。沃兹后来在惠普公司前后工作了四年,活力充沛的他私底下仍会进行自己的电子专案计划,像是用电话答录机(英语:Answering machine)设置了一个“电话笑话(英语:Dial-A-Joke)”服务,结果大受欢迎应接不暇,虽然沃兹在这项服务上头烧了不少钱,但也因此认识他的第一任妻子爱丽丝(Alice Robertson)。