核弹与核反应堆的原理及发展(3)

核反应堆的发展史

到核反应堆，人们首先想到的就是威力惊人的原子弹。不错，虽然人类发展史已有上百万年，但直到1942年，人类才造出了第一个人造核反应堆。然而谁能想到，核反应堆在20亿年前的地球上就已存在，而且到目前为止，科学家们已经发现了17座！

这些天然核反应堆都是在加蓬东南部的奥克洛和班格姆巴附近铀矿藏丰富的地方发现的。17座核反应堆中，有9座反应堆中全部都是贫铀。

据考证，奥克洛铀矿成矿年代大约在20亿年之前，成矿后不久就有了这一核反应堆。而人类只是在几十万年之前才开始使用火。

科学家们认为，发生天然核反应是可能的，因为，远古时期地球上铀235的含量比现在的要多。要发生核反应，铀矿中必须有不少于3%的铀235同位素。除此之外，要发生核反应还应该有合适的发生核反应的地点，而且反应堆周围不应该有吸收中子的物质存在。 让人吃惊的是，这座核反应堆的构成非常合理——目前的研究结果表明这个核反应堆有几公里，如此巨大的一个核反应堆，对周围环境的热干扰却局限在反应区周围40米之内。 更让人吃惊的是，核反应堆所产生的废物，并没有扩散，而是局限在矿区周围。

以目前的自然条件来看，这样的天然核反应堆是完全不可能存在的，因为目前自然界中铀235的含量非常少。与这个―天然‖的大型核反应堆相比，今天人类所能建造的最大的核反应堆，也显得黯然失色。种种迹象显示，加蓬的反应堆―工作‖了大约100万年。

天然核反应堆引起了科学家们极大的兴趣，他们认为加蓬的这些天然反应堆可以说是独一无二，在地球上任何其它地方都无法找到的。它们让人类知道了许多关于地球历史的信息。它们还让人类有机会了解，核反应堆如果长期工作的话，会造成怎样的后果，而且，研究远古核反应堆将有助于提高处理放射性核废料的技术。而这项研究又将造福人类。

参考文献：解放日报，百度百科()