美国西部扩张对于美国社会的历史意义(2)

环境问题上，美国是走了弯路的。最初越过阿巴拉契亚山的移民定居于田纳西河流域，他们在这里伐树拓荒、垦殖耕种。过度的森林砍伐，使植被遭到毁灭性破坏，造成了不断出现的洪灾和严重的土壤侵蚀，残存的树木又遭到经常发生的山火袭击。平均数的一半。为了改善了这一地区的自然环境，美国耗费大量人力财力，这是西部扩张中最严重的问题。

政治上，虽然过度开发使西部生态环境遭到严重破坏，但是美国西部大开发在短时间内基本解决了地区之间的经济发展不平衡问题。它完成了美国东西部地区之间政治经济的一体化，促进了资本主义工业化的发展，促成了美国近代农业革命、工业革命和知识革命，培育了美国人民的拓荒精神，特别是美国在西部大开发中所体现出的不畏艰苦、不怕牺牲、意气风发、不断寻找新的土地、新的财富的牛仔精神、边疆精神，后来成为美国人一往无前、豪迈乐观、勇于开拓、探索不止的整个民族的精神。总之，美国通过西进运动，在二百多年中开发了数百万平方公里的土地。并在这些土地上建立起了现代化的农业、畜牧业、工业，这对使美国成长为世界上头号经济强国产生了决定性的影响。所以说，没有西进运动，也就没有今天的美国。西进运动对缓解经济危机，发展西部经济，均衡区域发展产生了极大的积极作用。

经济上，美国西部开发的效果是十分显著的。随着美国对西部的逐步开发，首先使其西北部的十几个州成为了著名的“小麦王国”，又把在西南部的海湾平原地区变成了美国的“棉花王国”，接着将整个西部大草原变成了北美大陆最大的“牧牛王国”。19世纪中叶在加利福尼亚地区发现金矿以后，西部的采矿业获得了迅速发展，而采矿业的发展及采矿技术的不断提高，不仅带动了铸造、机械和木材等相关工业的发展，而且带动了为满足矿工生活需要的农牧业、以及交通运输业的发展，也加快了远西部城市化的速度。

总之，美国西部的扩张对美国的影响是巨大的，不可小觑的！