二十世纪70年代初,陶诗言及其领导的研究组研究气象卫星资料,尤其是卫星云图在我国天气分析和预报中的应用。首先发展了一套识别天气系统的方法,在这个基础上重点研究了台风、中尺度系统和高原天气系统问题。过去由于热带海洋和高原地区资料缺乏.对于这些地区天气系统的生消、发展和移动了解甚少或者不完善。利用卫星云图可以清楚而及时地发现和监测这些天气系统的产生与演变,因而发现了不少新的观测事实。如台风发展的云系特征、热带云涌现象、中尺度对流云团的云系特征等。根据大量台风云系演变的研究,发展了一套利用卫星云图预报台风发生发展的方法,这个方法已在我国气象业务部门中使用,是一种有效的参考工具。卫星资料分析和应用工作的开展,为我国卫星气象学的发展起了很大的推动作用,也为我国天气分析和天气预报水平的提高做出了积极贡献。到80年代后期,国内在省市级以上的气象台都建立了卫星云图分析和应用业务,他们使用的原理和方法主要是陶诗言和他的研究组提出和发展的。陶诗言首先在我国进行了卫星云图分析应用的开创性研究工作,有力地推动了我国卫星气象学的发展。
(五)暴雨研究
1975年8月,河南省的特大暴雨酿成洪灾,为了迅速提高暴雨预报的水平,陶诗言领导和参加了暴雨理论和预报方法的研究工作。他在暴雨发生的机制和预报方法方面做出了重要的贡献。1975年河南特大暴雨之后,陶诗言以主要精力研究了中国暴雨的成因问题。他首先分析了中国历史上近50年来所发生的大暴雨个例,指出暴雨虽然是一种中尺度现象,但不同尺度之间有复杂的相互作用。大系统孕育和制约小系统的发生和发展;小系统产生以后能成长壮大,反过来又能对大系统起作作用,这使整个暴雨系统能继续维持或加强。他对中国的持续性暴雨成因作了很深入的研究,例如对于1954年夏造成长江大洪水的持续性暴雨,他发现是由7个扰动从西向东连续通过长江流域造成的。在这个期间,北半球环流形势非常稳定,也就是说,一些主要的高空槽、脊系统是持续地出现在某些特定地区,在这种情况下,地面上的锋带和气候路径以及降雨带便有集中和稳定的趋势,因而引起严重的持续