11时空观的嬗变及其当代意义_韩宝华(13)

是关于空间认识的一大进步。对于时间的认识，亚里士多德是这样定义的：“依先后而定的运动的数目”、“依先后而定”指均匀计数的方式，“运动的数目”指按此方式衡量运动所得到的一个个数目，即“现在”的系列。按照这个定义，时间是连续性和间断性的统一。时间的连续性表现在“现在”的均匀连续，间断性表现在“现在”的前后之分，他认为“现在”就是被计数的先后数目，不论在先还是在后。“现在”作为存在是同一的，因为先与后都处在运动之中。但又不是同一的，因为“现在”在计数过程中有先后之分。亚里士多德第一次把时间的单元解析为“现在”，把时间解释为由“现在”所构成的连续系列。

亚里士多德对时间的重要观点还体现在他对时间的度量上，他说，“我们不仅用时间度量运动，也用运动计量时间，因为它们是相互确定的。”[5]这种时间由运动度量的认识是非常深刻的，在某种意义上可以说开创了自然科学时空观的先河。从逻辑上讲，时间用一定的时间单位来计量，但从实际操作上讲，人们用运动计量时间是最好的选择。运动的种类很多，那么选择何种形式的运动计量时间呢？亚里士多德指出：“整齐划一的循环运动”最适于作为时间计量的单位。之所以作出这种选择，是因为别的运动均可用整齐划一的循环运动计量。亚里士多德认为，人们可以选择天体的旋转运动作为度量一切运动的尺度，因为“只有它是连续的，均衡的和永恒的。”[6]选择连续的、均匀的循环运动作为时间计量的单位不能仅仅看作是受柏拉图主义影响的表现，同样被实践证明是最合理化的。无论是古代的年、月、日计时，还是现代的小时、分钟和秒，都是采用连续均匀的物质循环运动作为计时的根据和标准的结果。

亚里士多德基本上是站在唯物主义立场上来论述时空问题的。亚里士多德用地点的概念来表示空间的概念，并且承认它的客观存在，把地点看作有容物体的最初不动的境界，但由于后者是同所容的物体结合的，因而这种观点就排斥了对宇宙的虚空的承认。亚里士多德对时间从以下方面进行了思考：对时间中“现在”的本质的讨论；把时间和运动的关系一一对应起来，并作相应的逻辑分析；初步探讨了时间和存在的关系等等，从中可以看出他的时间观念也是客观的。但是，他的理论中也存在着矛盾，时空观念是不彻底的。亚里士多德的唯心主义倾向表