论天国和曾国藩们的是是非非(12)

力领导中国，在外敌环伺的情况下，完成洋务改良的历史重任呢？

从1862年到1908年，慈禧是清朝的实际最高统治者。从她那不过几百字，错别字有几十个的手书看，她的文化程度很低。而且，权力欲极强的她，享乐的欲望也非常强烈，为此，她可以不惜一切代价。玩弄权术是她最擅长的事情。曾国藩悲哀地发现：“两宫才地平常，见面无一要语。”恭亲王是慈禧大多数时候的帮手，才学在八旗中算是出类拔萃的。但是，曾国藩也看出他“聪明信有之，亦小智耳”，“位尊势极，而虑不出庭户，无卓然自立之心。”（赵烈文：《能静居士日记》）。但就是这样一位王爷，照样被慈祥四次被撤四次复出，倍受摧折。
在慈禧这样没远见喜权术的庸者加狠者手下，曾国藩们这样的汉臣哪里能够自由驰骋，实现抱负呢？无奈之下，曾国藩叮嘱部属：“阁下虽可奏事，但须十分谨慎，不可乱说一句。”
李鸿章在给友人的信中写道：“自同治十三年海防议起，鸿章即沥陈煤铁矿必须开挖，电线铁路必应仿设，各海口必应添洋学格致书馆，以造就人才，其时文相目笑存之，廷臣会议皆不置可否。王孝凤、于莲舫独痛诋之。曾于是年冬底赴京师叩谒梓宫，谒晤恭邸（恭亲王府），极陈铁路利益，请先试造清江至京，以便南北转输，邸意亦以为然，谓无人敢主持。复请其乘间为两宫言之，渠谓两宫亦不能定此大计，从此遂绝口不谈矣。”
1875年，郭嵩焘建议把官有轮船交给私商经营，却得不到清廷任何回应。而同一年，日本政府开始全面扶植三菱与美国一公司对抗。

当然，清朝洋务运动并非一无所成。其最骄傲的成果便是李鸿章苦心经营的、号称世界第七位（一说第六位）的海军，其中北洋舰队可称是清朝洋务之花。
1888年，慈禧不顾海军在未来战争中的死活，挪用海军经费1000万两修建供她自己玩乐的颐和园。1894年，中日甲午战争失败，李鸿章到日本签订了屈辱的《马关条约》。毫无疑问，慈禧是甲午战败的最大责任者。

1901年，《辛丑条约》签订。这是一个空前屈辱的不平等条约。列强可以在中国设立军事据点和占领区，北京和大沽等地炮台被拆除，各国驻兵从北京到山海关，（七七事变时，引用此项特权的日军出现于北京近
郊），中国对各国赔款银4亿5000万两，派遣使节到德国及日本谢罪。这次赔款以关税、盐税和常关税作抵押，使中国的海关税、常关税和盐税全部被列强控制。慈禧在条约签订以后，竟然向各国公使们表示，她要“量中华之物力，结与国之欢心”。

在历史转折的关键时刻，曾国藩们没有在手握强悍湘淮军崛起