生物技术的安全性及其影响(3)

生物技术的安全性及其影响

中，例如应用于生物控制、农业上的接种、活疫苗、生物治疗、面包和酿酒酵母等，所有释放重组生物到环境中的行为都被记录并受到严密监视。目前，所有新释放到环境的基因重组微生物正由专家委员会逐例地进行分析评价，当基本的信息库建立起来以后，对新的应用做出评判将会容易得多。迄今为止，尚未发现释放到环境中的基因重组微生物造成了任何不良的影响。事实上，“安全准则”已经经过了很多次修改，就目前的情况看，只要重组DNA的实验规模不大，不向自然界传播，实际上已不再受任何法则的限制了。当然，这在任何意义上讲都不是说重组DNA研究已经不具有潜在的危险性了，相反地，作为负责的科学工作者，对此仍须保持清醒的认识。

13．2 转基因技术与食品

现代生物技术始源于早期的食品和饮料发酵，从那时候起，人类就已经采用各种方法来促进用于食品生产的微生物、动植物品种的进化朝着有益的方向进行，并形成了传统方法。而现在，随着遗传学知识的增长，基因工程正越来越多地被运用于许多育种计划中，它们不仅可以达到传统方法所能达到的目的，而且具有两大优点：第一，可以更精确，更具有可预测性地控制基因的引入；第二，可以在非近亲的物种中引入基因，而这些是传统方法所无法做到的。现在，一些依靠基因工程手段培育出来的转基因作物已经大量投入生产，进入市场，而转基因动物也即将进人市场。基因工程食品已经在不知不觉中摆上我们的餐桌，写进我们的食谱。尽管大多数基因工程食品看起来与普通食品并没有什么两样，但它们有的更耐贮藏，有的在生长过程中可以抵御严寒和病虫的危害，而且有些基因工程食品吃起来味道更鲜美，营养更丰富，具有更高的经济效益。但转基因生物在食品、工农业、医学等多个领域产生重大经济效益的同时，人们亦对其可能和已经带来的危害提出了质疑，这种担心主要集中在三个方面：转基因动植物的大规模种植(养殖)对环境造成的污染；食用转基因食品对人类健康造成的危害；转基因食品对一些社会伦理观念及道德规范造成的危害。

近二十年来的基因工程技术在农业领域得到了最广泛的应用，主要作物如玉米、大豆、棉花等的转基因产品产量已占到了相当大的份额。据统计，到2000年，世界上共有4400万公顷的转基因农作物，其中绝大多数是在北美地区，其余的分布在澳大利亚、法国、西班牙、阿根廷、墨西哥和南非等少数国家。美国、巴西、阿根廷等国是目前世界上的主要转基因农产品生产大国和出口大国。仅以大豆为例，美国目前转基因大豆的种植面积已超过了50％，而在阿根廷，大豆中有95％是转基因品种。2000年，在全球转基因大豆播种面积达58％。据美国农业部的预测， 2002年世界大豆产量可能会达到1．83亿吨，与2001年的1．74亿吨相比，增幅可达5．2％。这其中的大部分，又是来自像美国、巴西、阿根廷这样的转基因大豆生产大国。但是，随着种植面积的增加，一些与转基因作物种植所带来的后果相关的事件引起了人们的关注。

加拿大“超级杂草”事件。1995年，加拿大首次商业化种植了通过基因工程改造的转基因油菜。但在种植后的几年里，在其农田中发现了拥有多种耐抗除草剂特性的野草化油菜的植株，即“超级杂草”。如今，能够同时拥有三种以上抗除草剂性质的杂草化油菜在加拿大的草原农田里已非常普遍。原因只是一些转基因油菜籽在收获时掉落，留在了泥土中，来年它们又重新萌发。如果在这片田地上种下去的不是同一个物种，那么它们萌发就变成了一种不受欢迎的野草，农民们通常就会把它们除去。然而，可以同时抵抗三种除草剂的野草化的油菜不但很难铲除，而且还会通过交叉传粉等方式，污染同类物种，使种质资源遭到破坏。 墨西哥玉米基因污染事件。作为美洲最重要的粮食作物，玉米是美洲土著人的衣食父母，被印地安人亲切地称为“玉米妈妈”。1991年，《自然》杂志上发表了一篇闹得沸沸扬扬的论文，该研究声称在墨西哥传统玉米品种中发现了转基因玉米的DNA。该文作者是加利福尼亚大学伯克利分校的微生物生态学家David和 Ignacio，他们还公布了利用反向PCR技术